小泉進次郎農水相、総裁選出馬へ意向固める　推薦人確保にめど、来週にも正式表明

自民党の小泉進次郎農林水産相が、石破茂首相の後任を決める臨時総裁選（22日告示、10月4日投開票）に立候補する意向を固めたことが11日、明らかになった。

出馬の必須条件である推薦人20人の確保にめどがついており、今週末に地元の神奈川県横須賀市で支持者と面会した上で、来週にも正式な表明を行う見込みだ。

小泉氏の出馬は、党内における世代交代と改革志向の象徴として大きな注目を集めている。

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世代交代の旗手として　改革志向で党内支持を模索

旧来の派閥力学が根強く残る中、同氏は派閥を超えた支持を取り付けることで、新たなリーダー像を打ち出そうと画策している。

菅義偉副総裁が今回も支援に回るほか、旧岸田派の一部など前回総裁選で同氏を支えた議員らが再び結集する構えだ。

衆参両院で与党が過半数割れに陥る中、次期総裁には連立政権の枠組みをいかに再構築するかが重い課題として突きつけられている。

こうした状況下で、小泉氏が日本維新の会や国民民主党と築いてきた良好な関係は、今後の政権運営において重要なカードとなる可能性がある。

実際、維新の吉村洋文代表は「小泉氏は改革の魂を持った政治家」と評しており、個人的な信頼関係も厚い。

また、10日には国民民主党の榛葉賀津也幹事長と面会するなど、野党側とのパイプ作りも着々と進めている。

政策面では、農政改革や社会保障制度の見直し、ライドシェア導入などを積極的に推進してきた実績がある。

特に農水相就任後は、コメ価格高騰対策として備蓄米放出を主導するなど、実務能力の高さもアピールしてきた。

連立政権の枠組み拡大が鍵　野党とのパイプに注目

福島県の復興支援をライフワークとする姿勢も、若年層を中心に一定の支持を集める要因となっている。

一方で、前回の総裁選では候補者9人中3位という結果に終わっており、課題とされる党員票の積み上げが勝敗を分ける鍵となるだろう。

今回の総裁選には、茂木敏充前幹事長がすでに正式表明しているほか、小林鷹之元経済安保担当相、高市早苗前経済安保担当相、林芳正官房長官らも出馬の意向を固めている。

混戦が予想される中、小泉氏が改革への期待を追い風に、どこまで党内外の支持を広げられるのか。その動向から目が離せない。