河野洋平元衆院議長が死去、89歳　自民総裁や外相歴任、「河野談話」など波乱の政治人生に幕

自民党総裁や衆院議長を歴任し、戦後政治の重要人物として大きな足跡を残した河野洋平氏が8日、死去した。89歳だった。関係者への取材で明らかになった。

長男には自民党の河野太郎元外相を持つ政治家系にあり、その生涯は常に日本の政治の表舞台と激動の中心にあった。

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保守本流から新自由クラブへ、自民党の枠を超えた政治歩み

神奈川県平塚市に生まれた河野氏は、早稲田大学政治経済学部を卒業後、一般企業での勤務などを経て政界へ転身した。

父であり有力政治家だった河野一郎氏の急逝に伴い、昭和42年の衆院選に出馬して見事に初当選を果たし、政治家としてのキャリアをスタートさせた。

若手時代から頭角を現した河野氏は、昭和51年に発生したロッキード事件を機に、当時の田中角栄元首相の金脈問題を厳しく批判した。

この行動を契機として自民党を離党し、同志と共に「新自由クラブ」を結成。その代表に就任するなど、保守政界に一石を投じる独自の政治姿勢を示した。

その後、昭和58年には自民党と連立政権を組むに至り、科学技術庁長官として初入閣を果たして政権運営の一翼を担った。

昭和61年には自民党へ電撃復党を果たし、平成4年の宮沢喜一内閣においては内閣官房長官という重要ポストに抜擢された。

官房長官在任中の平成5年8月、河野氏は歴史的な転換点となる「河野談話」を発表した。

「河野談話」の発表と、今なお続く功罪の評価

旧日本軍の関与や慰安婦募集における強制性を認める内容となったこの談話は、発表から何十年を経た現在でも、外交および歴史認識を巡る議論の大きな焦点となっている。

談話をめぐっては、その歴史的妥当性や影響について国内外で激しい議論が交わされ、政治家としての河野氏に対する評価も二分する要因となった。

その後も衆院議長や外相などの要職を歴任し、長年にわたって日本外交や政界の重鎮として影響力を保持し続けた。

しかし、その政治的決断や言動の是非については、逝去した現在もなおインターネット上や社会の各層で賛否両論の激しい意見が飛び交っている。

激動の昭和から平成にかけての日本政治を駆け抜けた河野氏の退場は、ひとつの大きな時代の節目を象徴する出来事といえる。