昨季、屈辱のＢクラスに沈んだ巨人。今季も原辰徳監督（64歳）が指揮を執っているが、どうやら雲行きは怪しそうだ。
「ずっとやり続けたい」が「もういいだろう」に
「一時は最下位に沈むなど、調子が上がらない。以前は『ずっとやり続けたい』と話していた原さんが、『もう監督はいいだろう』とこぼすようになったそうです」（スポーツ紙巨人担当記者）
それでも重責を担い続けるのは、「日本一を監督勇退の花道にしたい」という本人や球団の意向が関係しているという。
「ただ、最近は優勝への思いが強すぎるあまりに、目先のことばかり考えた補強や選手起用が目立つ。それがチームの低迷に繋がっていることは明らかです。若い選手の台頭が乏しい現状では、この先しばらくの苦戦が予想されます。監督が悲願を果たせぬまま巨人のユニフォームを脱ぐ可能性は高い」（球団関係者）
とはいえ、タダでは転ばないのが「若大将」の性分なようで……。
勇退後は「DeNA」の監督に就任か
「実は、原さんと昵懇のメディア関係者が、勇退後にDeNAで指揮を執れるように画策しており、既に部下の記者に探りを入れさせているようなんです。
近い将来、原さんに白羽の矢が立つ可能性は充分にある。実際原さんは、’15年に退任した中畑清氏の後任候補として、DeNAと接触した過去があります」（前出・巨人担当記者）
今永昇太や牧秀悟など投打のスターを擁し、平均年齢も若いDeNAが、原にとって魅力的に映ることは間違いない。
「第3次原政権の1年目からリーグ優勝をした時も、高橋由伸前監督が育てた岡本和真や吉川尚輝の活躍にあやかったところがある。次もおいしいところをいただく形を狙っているのかもしれません」（前出・球団関係者）
チームが勝てずとも、原の勝負師としての「したたかさ」は健在だ。
「週刊現代」2023年5月6・13日合併号より